Les services d'overlay d'accessibilité peuvent-ils remplacer une mise en conformité WCAG 2.2 AA du site ?

Bonjour, je suis Morimoto, représentant de Liberogic.

Lorsque des clients qui nous contactent via le formulaire pour parler d'accessibilité assistent à un premier rendez-vous, ils nous demandent souvent : « Ce service permet-il de se conformer aux normes JIS ou WCAG ? »

Un petit icône en forme de personne se trouve dans un coin du site ; en cliquant dessus, on peut choisir d'agrandir le texte, de modifier les couleurs ou d'activer la lecture à voix haute. Les services qui proposent ce type de fonctionnalités sont généralement appelés « overlays d'accessibilité ». Certains produits corrigent automatiquement les problèmes de la page à l'aide de JavaScript.

Ils peuvent comporter des fonctionnalités utiles, mais l'installation d'un overlay ne suffit pas à rendre un site accessible, et je ne pense pas non plus qu'il permette d'atteindre le niveau AA des WCAG.

Le comité de base pour l'accessibilité web (WAIC) comme la société pionnière Mitsue en parlent depuis longtemps.
[Réf. WAIC : Les overlays d'accessibilité sont-ils efficaces pour garantir l'accessibilité ? Permettent-ils d'atteindre le niveau de conformité AA ?]
[Réf. Mitsue Links : Réflexions sur les overlays d'accessibilité]

Il fut un temps où des extensions Chrome étaient publiées pour supprimer ce type de services.
Nous avons compilé ci-dessous les réponses à ces questions, y compris des exemples européens et américains, à titre de référence.

L'utilisateur reste maître de ses choix

Chacun utilise le web dans un environnement différent. Certains agrandissent la page dans leur navigateur, d'autres utilisent les couleurs définies dans leur système d'exploitation, d'autres encore utilisent un lecteur d'écran ou la saisie vocale, ou naviguent uniquement au clavier. Certaines personnes utilisent les mêmes réglages sur plusieurs sites.

Le W3C explique que la personnalisation du texte et les préférences de l'utilisateur répondent mieux à leurs besoins via les « user agents » plutôt que via le contenu web.
Cela concerne notamment les navigateurs et les technologies d'assistance, mais cela ne signifie pas que les sites n'ont aucune responsabilité à assumer.
Le rôle du site est de permettre aux utilisateurs de l'utiliser dans l'environnement qu'ils ont choisi.
[Réf. W3C : Présentation d'UAAG]

Par exemple, si un utilisateur a activé un réglage pour réduire les animations, le site peut adapter ses animations en fonction de prefers-reduced-motion. Pour les réglages de contraste élevé, il existe prefers-contrast, et pour le mode de couleurs forcées, forced-colors.

Ces adaptations ne font pas partie des exigences des niveaux de conformité A et AA des WCAG 2.2. Elles constituent néanmoins un moyen efficace pour le site de respecter les réglages que les utilisateurs ont déjà choisis. C'est une approche à envisager avant de mettre en place un bouton de bascule propre au site.
[Référence : MDN : prefers-reduced-motion]

Ajouter des fonctionnalités et corriger les problèmes du site sont deux choses distinctes.

Les services de type overlay proposent une fonctionnalité de modification de la taille du texte et des couleurs, ainsi que la correction automatique de certains problèmes liés au HTML.
Ces fonctions peuvent être utiles à certaines personnes, mais pour celles qui ont déjà configuré leur navigateur ou leur technologie d'assistance selon leurs besoins, elles peuvent se superposer à ces réglages et perturber leurs habitudes et leur manière d'interagir avec le site.

La correction automatique du HTML et d'autres éléments a également ses limites. Par exemple, le texte alternatif d'une image doit être rédigé en fonction de ce que l'image transmet dans la page. D'autres problèmes se posent, comme la compréhensibilité de la finalité d'un champ de saisie, la possibilité d'utiliser un site uniquement au clavier, le déplacement correct du focus à l'ouverture d'une boîte de dialogue, ou la transmission du rôle et de l'état des boutons personnalisés aux technologies d'assistance. Ces problèmes ne se résolvent pas en modifiant simplement l'apparence. Même lorsque certaines corrections sont automatiques, il faut qu'une personne vérifie, en utilisant réellement le site, qu'il est effectivement utilisable.

La déclaration commune du Forum européen des personnes handicapées (EDF) et de l'Association internationale des professionnels de l'accessibilité (IAAP) souligne que certaines fonctions des overlays peuvent être utiles, mais qu'elles risquent de faire double emploi avec les navigateurs et les technologies d'assistance, voire d'interférer avec eux.
Elle précise également que les overlays ne remplacent pas la correction du site lui-même.
[Référence : déclaration commune EDF / IAAP]

En Europe, l'approche privilégiée consiste à corriger les problèmes à leur source.

La Commission européenne mentionne explicitement les overlays dans son guide relatif à la directive européenne sur l'accessibilité du web (Web Accessibility Directive), qui s'applique aux sites Web et aux applications du secteur public.

Les overlays et solutions similaires, qui ne garantissent pas que le site respecte les exigences détaillées des normes techniques, ne constituent pas une solution appropriée. La meilleure approche consiste à corriger les problèmes d'accessibilité à leur source.

C'est l'explication retenue.
Il est important de noter que l'UE n'a pas interdit de manière générale la technologie des overlays.
[Référence : Commission européenne : Web accessibility]

En France, en juin 2026, le tribunal judiciaire de Caen a ordonné à une grande enseigne de la distribution d'améliorer l'accessibilité de son site e-commerce et de son application.
Il ne s'agit pas d'une décision sur la pertinence des overlays en tant que tels, mais nous la citons car elle pose la question de savoir si les services réels sont utilisables.
Référence : décision de justice publiée par les autorités judiciaires françaises

Aux États-Unis, la mention « conforme WCAG dès l'installation » pose problème

Aux États-Unis, en avril 2025, la Federal Trade Commission (FTC) a rendu définitive une ordonnance de consentement à l'encontre d'un éditeur proposant un overlay d'accessibilité. La FTC a fait valoir que des affirmations selon lesquelles « tout site web peut être rendu conforme aux WCAG » étaient fausses, trompeuses ou dépourvues de fondement suffisant.
L'ordonnance exige le paiement de 1 million de dollars et interdit ce type d'allégation non étayée.
Il s'agit d'une mesure administrative visant la publicité d'une entreprise en particulier, et non d'une décision selon laquelle tous les overlays seraient illégaux, mais nous la citons en tant qu'exemple.
Référence : FTC, annonce de l'ordonnance de consentement définitive

Dans une autre affaire, l'exploitant d'un site a invoqué notamment le déploiement d'un overlay et a demandé le rejet de la plainte, au motif que son site était déjà conforme aux WCAG 2.1 AA. En mars 2025, le tribunal a rejeté cette demande et autorisé la poursuite de la procédure.
Le demandeur soutenait que des obstacles subsistaient pour l'achat de produits et la consultation des informations nutritionnelles. Il s'agit d'un cas où des outils déployés ou des rapports attestant de la conformité ne suffisaient pas à mettre fin au litige en considérant le problème comme résolu.
Ce n'est pas un jugement concluant que l'overlay a directement créé de nouveaux obstacles, mais nous la citons en tant qu'exemple.
Référence : décision du tribunal

Le ministère américain de la Justice reconnaît que les vérifications automatisées et les overlays peuvent être utiles, tout en recommandant de les utiliser avec prudence. Un résultat « sans problème » issu d'un contrôle automatisé ne garantit pas que tout est accessible.
Il recommande de combiner ces outils avec une vérification humaine.
Référence : ministère américain de la Justice : Web accessibility guidance

Qu'en sera-t-il avec WCAG 3.0 ?

En septembre 2026, WCAG 3.0 est toujours à l'état de projet. Les exigences et les méthodes d'évaluation de la conformité peuvent encore évoluer ; il est donc impossible d'affirmer dès aujourd'hui que « WCAG 3.0 autorisera les overlays » ou « ne les autorisera pas ». Pour se préparer dès maintenant, le W3C recommande de commencer par les critères de réussite de WCAG 2.2.
Référence : W3C, présentation de WCAG 3

Toutefois, le projet daté du 10 septembre 2026 prévoit que les utilisateurs puissent contrôler les paramètres du contenu depuis leur navigateur ou leurs technologies d'assistance, et que le contenu tienne compte de leurs paramètres d'accessibilité.
Le projet présente également la notion de « jeu de support d'accessibilité », qui désigne la combinaison de navigateurs, de technologies d'assistance et de paramètres retenue pour l'évaluation.

Un nouveau projet de WCAG 3.0 a été publié. Quels sont les changements ?
Que change WCAG 3.0 ?

Ces points sont tous en cours d'examen. On ne peut donc pas affirmer qu'une clause interdisant les overlays sera introduite, mais on n'y lit pas non plus l'orientation selon laquelle l'ajout d'un overlay dispenserait d'améliorer le site lui-même.
Référence : W3C, projet de WCAG 3.0

Il faut d'abord rendre le site web lui-même utilisable.

Les tâches à accomplir pour les exploitants et les créateurs de sites sont clairement définies.

• Attribuer un sens et un nom appropriés aux titres, aux boutons et aux formulaires
• Permettre l'utilisation au clavier seul et indiquer clairement la destination du focus
• Fournir des textes alternatifs adaptés au rôle de chaque image
• Prendre en charge le zoom ainsi que les préférences de couleurs et d'animations des utilisateurs
• Au-delà des contrôles automatiques, vérifier avec une utilisation réelle et des technologies d'assistance, puis corriger les problèmes détectés

Si un outil supplémentaire peut être utile à certaines personnes, il peut être envisagé après avoir vérifié son impact réel sur les utilisateurs. Toutefois, l'installation d'un outil ne signifie pas que l'amélioration est terminée.

L'accessibilité repose avant tout sur les utilisateurs.
Il s'agit de permettre l'usage du site avec le navigateur, le système d'exploitation et les technologies d'assistance choisis par chacun.
Pour cela, la démarche fondamentale consiste à concevoir le site, à le tester et à corriger en continu.

Par ailleurs, Liberogic propose Lente Scan, un outil gratuit de diagnostic automatique permettant de repérer les problèmes d'accessibilité d'un site web, ainsi que Lente Audit, un service dans lequel des experts examinent les points que le diagnostic automatique ne permet pas de vérifier et accompagnent l'amélioration.
Lors de la conception et de l'exploitation, n'hésitez pas à utiliser notre extension Chrome gratuite, qui permet de vérifier notamment le contraste et la structure des pages.

Ces deux services contribuent tous deux à améliorer l'accessibilité du site lui-même.